In Brussel kruisen dagelijks duizenden verhalen elkaar. Soms groeit uit zo’n ontmoeting iets bijzonders. Dat is ook het geval bij Laura en Filiz, die elkaar leerden kennen via het buddyproject Compagnons** van FMDO*. Sindsdien deelden ze al heel wat fijne gesprekken en gemeenschappelijke interesses. Wat hen verbindt, is een contact dat intussen vanzelfsprekend deel uitmaakt van hun leven.
Een match die meteen goed voelde
Filiz woont in Schaarbeek en kwam vijf jaar geleden vanuit Turkije naar België. Ze is Koerdisch, moeder van twee dochters en journalist. In Turkije werkte ze vijftien jaar als journalist. Ook vandaag schrijft ze nog artikels voor een Koerdische krant. Daarnaast volgt ze Nederlandse les en probeert ze haar weg te vinden in België.
Laura is 31 jaar en werkt bij de VRT. Ze studeerde documentairefilm en maakt daarnaast eigen documentaires. Ze wilde al langer deelnemen aan een buddyproject, omdat ze graag iets wilde betekenen voor mensen die nieuw zijn in België.
“Ik wilde gewoon iets bijdragen. Je ziet wat er allemaal gebeurt en dan denk je: wat kan ik zelf doen? Ik dacht dat een buddyproject een begin kon vormen van iets groters”, vertelt Laura. Ook het idee om Brussel vanuit een ander perspectief te leren kennen, sprak haar aan.
Filiz leerde Compagnons kennen via een vriendin. Ze voelde zich soms alleen en hoopte via het project nieuwe mensen te ontmoeten en Nederlands te oefenen.
“Voor mij was het een beetje psychologisch. Ik voelde mij alleen en was een beetje bang. Ik wilde contact met andere mensen, maar dat vond ik ook spannend”, vertelt Filiz. “Nu kan ik door FMDO met Laura praten en sociaal zijn. Dat geeft mij energie.”
Hun eerste ontmoeting bleek meteen een schot in de roos. Nadat Fatima, de projectmedewerker van Compagnons in Brussel, hen aan elkaar had voorgesteld, bleven Laura en Filiz nog twee uur samen praten.
“Het voelde bij de eerste ontmoeting eigenlijk alsof we elkaar al kenden”, vertelt Laura. “Ik heb echt het gevoel dat ik chance heb met Filiz als buddy.”
Van Koerdische muziek tot een bezoek aan de VRT
Laura en Filiz hebben ondertussen al heel wat samen beleefd. Ze gingen naar de Zinneke Parade, bezochten een Koerdisch festival en trokken samen naar de VRT. Ook ontmoetten ze elkaars vrienden en ontdekten ze nieuwe activiteiten in Brussel.
Het bezoek aan de VRT was een bijzonder moment voor Filiz, die zelf journalist is. Laura gaf haar een rondleiding langs de studio’s. Hun gedeelde interesse in media en journalistiek zorgt ervoor dat ze elkaar ook professioneel inspireren.
Dankzij Filiz ontdekte Laura een nieuwe interesse: Koerdische muziek. Ook begon het bij haar te kriebelen om zelf een muziekinstrument te leren spelen. “Door haar muziek te zien spelen met haar groep, heb ik zelf ook zin gekregen om in een fanfare te gaan of een percussie-instrument te leren spelen”, vertelt Laura.
Ook praten ze regelmatig over politiek, vrouwenrechten en feminisme. Die gesprekken geven Laura nieuwe inzichten in de leefwereld van Filiz en haar werk als journalist.
Hun buddytraject beperkt zich bovendien niet tot activiteiten die ze zelf organiseren. Dankzij Compagnons ontdekten ze ook de wijkjury, waarmee ze samen tien theatervoorstellingen kunnen bijwonen. Voor Laura is dat een leuke manier om iets nieuws te ontdekken. Voor Filiz is het tegelijk een kans om haar Nederlands te oefenen, ook al is het soms moeilijk om alles te volgen wanneer acteurs snel spreken.
“Het is goed theater, maar voor mij is het moeilijk omdat alles in het Nederlands is”, vertelt Filiz. “Ze spreken soms heel snel en er is veel lawaai. Ik begrijp niet altijd alles.”
Toch laat ze zich daardoor niet tegenhouden. Soms zoekt ze achteraf informatie op om beter te begrijpen wat ze heeft gezien. Zo is hun uitstap niet alleen een gezellige activiteit, maar ook een leermoment.
En er komen nog nieuwe kansen op hun pad. Filiz kwam bijvoorbeeld in contact met een theateractrice en denkt eraan om een reportage te maken. Laura is meteen enthousiast en biedt spontaan aan om te helpen met de montage.
Hun buddyrelatie brengt dus niet alleen nieuwe ervaringen, maar ook ideeën en professionele kansen. Ze inspireren elkaar, denken met elkaar mee en moedigen elkaar aan om nieuwe stappen te zetten.
Elkaar vooruithelpen
Een van Filiz’ belangrijkste doelen was om beter Nederlands te leren. Laura moedigt haar aan om te blijven praten en geeft haar de tijd om woorden te zoeken. Als iets niet lukt, gebruiken ze soms een vertaalapp.
“Laura helpt mij om Nederlands te praten en te blijven proberen. Ik leer Nederlands van haar, maar ik leer ook over de stad. Ik maak kennis met andere mensen en leer meer over de Belgische cultuur”, vertelt Filiz.
Ook Laura leert uit hun contact. Ze beseft hoe moeilijk het is om een nieuwe taal te leren en hoe belangrijk geduld daarbij is.
“Als ik haar zie worstelen met het Nederlands, besef ik hoe moeilijk dat is. Dan denk ik ook aan mezelf: je moet jezelf de tijd geven om iets nieuws te leren. Het gaat niet vanzelf.”
Hun uitwisseling gaat bovendien verder dan taal. Filiz leert nieuwe mensen en plekken kennen, terwijl Laura meer ontdekt over de Koerdische cultuur en andere perspectieven op de wereld.
Uit je eigen bubbel stappen
Voor beiden is dat een van de grootste troeven van Compagnons: hun wereld wordt een beetje groter.
“Mijn andere vrienden hebben vaak dezelfde achtergrond, land en cultuur. Maar Laura is een nieuwe vriendin, met een nieuwe cultuur. Ik leer nieuwe mensen kennen en maak nieuwe vrienden. Dat is belangrijk voor mij en geeft mij energie”, vertelt Filiz.
Laura herkent dat gevoel. “Je komt uiteindelijk toch vaak in je eigen bubbel terecht. Mijn vriendschap met Filiz verruimt mijn horizon en doet me anders denken en anders naar dingen kijken.”
Ook de ondersteuning van FMDO speelt een rol. Het team stelt activiteiten voor en brengt mensen met gedeelde interesses samen. Tegelijk krijgen buddy’s de vrijheid om hun contact op hun eigen manier vorm te geven.
Laura vindt vooral dat vrijblijvende karakter belangrijk. “Ik vond het fijn dat ze bij de infosessie meteen zeiden dat je geen vrienden móét worden. Dat hoeft niet bij iedereen zo te zijn.”
Bij Laura en Filiz is hun contact ondertussen uitgegroeid tot een hechte vriendschap. Filiz twijfelt er niet aan dat ze elkaar ook na afloop van het buddytraject blijven zien. Over Laura zegt ze overtuigd: “Een van mijn beste vrienden.”
Een ervaring die smaakt naar meer
Aan mensen die twijfelen om deel te nemen, wil Laura vooral meegeven dat een buddyrelatie geen eenrichtingsverkeer is. “Wat ik mooi vind aan dit project, is dat het niet gewoon deelnemer en vrijwilliger is. We zijn allebei buddy’s van elkaar. Ik vind het fijn om te beseffen dat we allebei iets aan elkaar hebben en dat je altijd van elkaar kunt leren.”
Ook Filiz moedigt anderen aan om deel te nemen. Ze vertelt erover aan mensen in haar Nederlandse les. “Mijn buddy helpt mij enorm. We praten veel, waardoor ik Nederlands kan oefenen. Je leert nieuwe mensen kennen en een andere cultuur. Dat is leuk.”
Het verhaal van Laura en Filiz toont hoe een eerste kennismaking kan uitgroeien tot een waardevolle vriendschap. Door samen op ontdekking te gaan, leren ze niet alleen elkaars leefwereld kennen, maar ontdekken ze ook nieuwe perspectieven.
Ook zin om nieuwe mensen te leren kennen en samen Brussel te ontdekken?
Dan is het Compagnonsproject misschien wel iets voor jou.
Neem contact op met:
Franck via franck@fmdo.be | 0490 42 65 36
Amin via amin@fmdo.be | 0456 99 38 51
Meer info vind je op www.fmdo.be/projecten/compagnons.
Interview door jobstudente communicatie bij FMDO Hanae Bouizdouzen
Foto door Femke den Hollander
*FMDO vzw (Federatie Mondiale en Democratische Organisaties) verbindt en versterkt mensen in deze diverse samenleving en doet dat met sociaal-culturele verenigingen van mensen met een migratieachtergrond en gedreven vrijwilligers die het hart van FMDO vormen. www.fmdo.be.
**Compagnons verbindt nieuwkomers met een lokale buddy op basis van een gedeelde interesse. Buddy’s helpen nieuwkomers hun weg te vinden in de nieuwe stad of gemeente. Meer info op www.fmdo.be/compagnons.