Word mentor en maak een verschil in iemands leven!
Soms stopt een mentoringtraject na een paar maanden. Maar soms gebeurt er iets anders. Dan groeit een contact uit tot een hechte band. Het verhaal van Vanessa en Nahom is daar een mooi voorbeeld van. Het laat zien wat mentoring kan betekenen en hoe Vanessa hem ondersteunt in zijn zoektocht naar werk.
“Mijn eigen auto, dat was een groot geluksmoment.” | Nahom
Mentoring richting werk
Nahom is bijna 24 en komt uit Eritrea. Via vrienden maakte hij kennis met FMDO* en enkele van de projecten, waaronder het mentoringproject Team Up** waar hij begin 2024 in contact kwam met mentor Vanessa. Het doel was duidelijk: zo snel mogelijk werk vinden. Maar dat bleek niet eenvoudig. Hij werkt naast school, in een frituur, maar hij wilde meer. Hij droomde van een toekomst in de sector van verwarming en sanitair (HVAC ofwel Heating, Ventilation and Air Conditioning. Een systeem dat zorgt voor verwarming, ventilatie en koeling in een gebouw, zodat het binnen altijd comfortabel en gezond is). Daarvoor moest hij eerst zijn Nederlands verbeteren en een opleiding volgen. En dat kost tijd.
Vanessa leerde FMDO kennen via haar werk als leerkracht voor anderstalige nieuwkomers in Oostende. Ze hoorde vaak over de organisatie via haar collega’s of via ouders van haar leerlingen. “Ik zag dat ze vrijwilligers zochten,” vertelt ze. “Ik was eerst buddy bij het project Compagnons***. Daarna hoorde ik over Team Up en dat sprak me meteen aan.”
Eerste indruk
De eerste ontmoeting voelde meteen goed. “Ik was direct enthousiast om hem te helpen,” zegt Vanessa. “Hij is nog jong. Hij doet me een beetje denken aan mijn eigen kinderen. Ik voel een soort zorg voor hem.”
Ook Nahom had meteen vertrouwen. “Ik had direct een goed gevoel,” vertelt hij.
Solliciteren en rijbewijs halen
Nahom had duidelijke doelen toen hij begon. “Ik wilde mijn Nederlands verbeteren. En ik wilde weten welke jobs mogelijk zijn. Ook mijn rijbewijs halen was belangrijk.”
Vanessa merkte al snel dat het traject even kon duren. “De bedoeling was dat Nahom snel werk kon vinden,” zegt ze. “Maar ik vond het belangrijker dat hij eerst zijn Nederlands verbeterde en goed nadacht over zijn toekomst. Dat vraagt tijd.” Vanessa en Nahom gingen samen aan de slag. Samen oefenden ze Nederlands, zochten ze opleidingen en bereidden ze sollicitaties voor.
“Veel mensen willen werken, maar krijgen niet altijd kansen.” | Vanessa
Stap voor stap
Samen werkten ze aan verschillende doelen.
Nahom: “We oefenden Nederlands. We verbeterden ook mijn wiskunde, want dat heb ik nodig in de richting van sanitair. En ik leerde beter met de computer werken.”
Vanessa: “Hij heeft echt veel stappen gezet. Ik herinner me nog dat hij me een bericht stuurde zonder fouten. Dat was een mooi moment. Of toen hij tijdens vakantiewerk meer verdiende en daar trots op was.”
Nahom volgde intussen een opleiding richting sanitair via de VDAB en deed stage. “Ik werk graag met mijn handen en ben graag technisch en praktisch bezig,” vervolgt hij.
Moeilijke momenten
Het traject liep niet altijd even vlot. Nahom: “Het is moeilijk om werk te vinden als nieuwkomer in de richting van sanitair. Werkgevers vragen ervaring. Soms heb je ook extra attesten nodig.” Maar hij bleef proberen. “Ik solliciteer veel, want ik wil echt werken.”
Vanessa zag hoe zwaar dat soms was. “Soms krijg je geen kans, en dat is moeilijk. We hadden een tijdje terug hoop op een job, maar dat ging niet door. Dat was jammer.”
Toch bleven ze doorgaan. “We geven niet op,” zegt Vanessa. “Nahom is heel positief. Hij blijft proberen en dat vind ik zo ontzettend sterk van hem.”
Wat kan anders?
Vanessa kijkt met een praktische bril naar werk en taal. Ze merkt dat werkgevers soms twijfelen om iemand zonder sterke kennis van het Nederlands aan te nemen. Volgens haar ligt daar een kans.
“Werkgevers weten niet altijd even goed wat IBO of Artikel 60 precies betekent,” zegt ze. “Als daar meer duidelijke informatie over is, zien ze sneller wat het voordeel is. Het kan echt een win-win zijn.”
Vanuit haar ervaring als leerkracht ziet ze ook hoe belangrijk taal op de werkvloer is. Ze pleit ervoor dat er meer ruimte komt om Nederlands te leren tijdens het werk.
“Als iemand begint te werken en nog niet goed Nederlands spreekt, moet die tijdens de werkuren één of twee keer per week Nederlands kunnen leren.” Anders blijft die persoon vastzitten. Zonder een goede kennis van de taal geraak je niet vooruit.”
Kleine en grote successen
Naast de moeilijke momenten waren er ook veel mooie stappen.
Nahom behaalde:
- zijn opleiding tot sanitair technieker
- zijn theoretisch rijbewijs
- zijn voorlopig rijbewijs
- en hij kocht zijn eerste auto in België
Vanessa: “Dat waren echt geluksmomenten. Zijn eigen auto, dat was een grote stap.” Ook via mijn familie krijgt Nahom extra steun. “Mijn man oefent elke dinsdagavond met hem voor het rijexamen,” vertelt Vanessa. “We proberen hem zo goed mogelijk te helpen.”
“Zonder een goede kennis van het Nederlands geraak je niet vooruit.” | Vanessa en Nahom
Een echte vechter
Nahom haalt veel motivatie uit zijn omgeving. “Vanessa is heel belangrijk voor mij,” zegt hij. “Ze helpt me met alles. Als iets moeilijk is, is ze er.”
Vanessa ziet vooral zijn doorzettingsvermogen. “Hij is een echte vechter en dat is hier in België echt nodig als je ergens wil geraken.”
Wat betekent mentoring naar werk?
Nahom: “Je leert nieuwe mensen kennen. Je oefent Nederlands. Je krijgt hulp bij werk zoeken.”
Vanessa: “Je krijgt nieuwe inzichten. Je ziet dat het niet voor iedereen makkelijk is. Veel mensen willen werken, maar krijgen niet altijd kansen.”
Ze merkt ook dat ze sterker in haar schoenen staat om mensen die wantrouwig staan tegenover mensen met een migratieachtergrond, te informeren. “Ik kan beter uitleggen waarom mentoring belangrijk is en dat velen van hen echt wel willen werken. Ik heb extra bagage om van deze samenleving een betere plaats te maken. Het maakt dus echt een verschil.”
Meer dan een project
Hoewel het traject officieel zes maanden duurt, hebben Vanessa en Nahom na twee jaar nog steeds contact.
“We blijven afspreken,” zegt Vanessa. “We vieren verjaardagen samen. We zijn zelfs al samen gaan dansen.” Ze hoopt dat dat zo blijft. “Ik denk dat we elkaar nog lang zullen zien.”
Toekomstplannen
Er is ondertussen ook hoopvol nieuws: Nahom had een positief gesprek bij een bedrijf dat zwembaden onderhoudt in het Brugse. “Ik kreeg net het bericht dat ik er mag starten. Op 11 mei start ik met een IBO (Individuele Beroepsopleiding )-contract voor zes maanden.”
Vanessa heeft ook een duidelijke wens. “Ik hoop dat hij een eigen woning kan huren. Met een job en een loon moet dat in orde komen.”
Nahom blijft ook verder vooruit kijken. “Ik wil graag zelfstandig kunnen werken en in Oostende blijven wonen. Ik voel me hier thuis.”
Een boodschap aan toekomstige mentoren
Vanessa raadt het iedereen aan. “Je blik verruimt. Je leert bij. En je helpt iemand echt vooruit. Het is heel concreet en persoonlijk.”
Een boodschap aan mentees
Nahom is duidelijk: “Het project helpt echt. Je leert veel en je ontmoet nieuwe mensen. Ik vertel er ook over aan mijn vrienden.”
“Iedereen heeft iemand nodig.” | Vanessa
Ook meedoen als mentor?
Wil jij, net als Vanessa, iemand ondersteunen in de zoektocht naar werk in de provincie West-Vlaanderen?
Als mentor bij Team Up:
- help je iemand met een migratieachtergrond
- deel je jouw beroepservaring
- oefen je samen sollicitaties en Nederlands
- en maak je een blijvend verschil
Zoek je zelf hulp bij het vinden van werk? Ook dan kan Team Up je ondersteunen.
📧 Contact: nora@fmdo.be
📞 Tel: 0477 16 75 17
🌐www.fmdo.be/projecten/teamup
Iedereen heeft iemand nodig.
Misschien ben jij dat voor iemand anders.
*FMDO vzw (Federatie Mondiale en Democratische Organisaties) verbindt en versterkt mensen in deze diverse samenleving en doet dat met sociaal-culturele verenigingen van mensen met een migratieachtergrond en gedreven vrijwilligers die het hart van FMDO vormen. www.fmdo.be.
**Team Up-mentoren zijn enthousiaste vrijwilligers met een stevige kennis over een bepaalde sector. Zes maanden lang begeleiden ze een mentee in de zoektocht naar werk. Dat doen ze door bijvoorbeeld specifieke woordenschat aan te leren, maar ook door samen te bekijken welke jobs of stages geschikt zijn voor een van de Team Up-mentees. Zo versterken ze het professionele profiel van hun mentee en vergroten ze hun slaagkansen op de arbeidsmarkt.
Meer achtergrondinfo nodig over het project? Lees deze inspiratiebundel. Team Up in beeld? Bekijk dit filmpje van het duo Mirima en Olena.
*** Buddyproject Compagnons verbindt nieuwkomers met een lokale buddy op basis van een gedeelde interesse. Buddy’s helpen nieuwkomers hun weg te vinden in de nieuwe stad of gemeente, zodat ze een netwerk kunnen uitbouwen en kennis kunnen maken met het leven in hun nieuwe thuisstad- of gemeente.
Tekst door communicatieverantwoordelijke FMDO Sofie Verheye
Foto’s door fotografe Femke den Hollander