Tijdens het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger zetten we enkele van onze vrijwilligers in de kijker. Want vrijwilligers leveren elke dag een waardevolle bijdrage aan het sociale weefsel. Stien is een van hen. Ze pendelt tegen de stroom in, leidt reisbegeleiders op, ontdekt de wereld én maakt met evenveel enthousiasme tijd voor nieuwkomers in Brussel. Voor haar is het buddyproject Compagnons van de Federatie van Mondiale Democratische Organisaties (FMDO)* een bron van energie en verbinding.
Kun je kort iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Stien, ik ben 40 en woon ondertussen al zes jaar in Laken. Ik werk in Mechelen, dus ik doe eigenlijk de omgekeerde pendel in vergelijking met de meeste Vlamingen. Vaak ga ik met de fiets naar het werk, en dat vind ik heerlijk – zeker op zonnige dagen. In mijn vrije tijd reis ik graag. Daarnaast werk ik bij een vzw die vrijwilligers opleidt tot reisbegeleiders. En ondanks mijn drukke agenda vond ik toch een vorm van vrijwilligerswerk die perfect bij mij past: het buddyproject Compagnons van FMDO.
Het vrijwilligerswerk bij FMDO sluit echt aan bij mijn levenswijze. Omdat ik vaak ’s avonds en in het weekend werk, leek vrijwilligerswerk eerst niet zo praktisch haalbaar. Maar doordat je zelf kunt kiezen wanneer je met je buddy afspreekt, is het superflexibel.
Hoe ben je bij FMDO terechtgekomen als vrijwilliger?
Eigenlijk gewoon omdat ik een oproep zag passeren. Ik ben dan naar een infosessie gegaan, waar de medewerkers van FMDO, Franck en Fatima, uitleg gaven over het buddyproject. Hun enthousiasme werkte aanstekelijk. Tijdens de presentatie zag ik plots een foto van iemand die vrijwilliger is op de plek waar ik werk. Supertoevallig. Nadat ik even bij haar had gecheckt hoe zij het ‘buddy-schap’ ervaart, was ik helemaal overtuigd.
Compagnons is een warm tegengewicht voor al het harde in de wereld.
Hoelang doe je al vrijwilligerswerk bij FMDO?
Ik ben nu voor de derde keer een buddytraject gestart. Zo’n traject duurt telkens zes maanden. FMDO koppelt je aan iemand die nieuw is in Brussel en vaak een inburgeringstraject volgt. “Het is een warme band die wij voor twee mensen creëren,” zegt Franck altijd, en dat kan ik alleen maar beamen. We doen activiteiten die wij leuk vinden: toffe plekken in de stad opzoeken, samen naar de cinema gaan, op momenten die voor ons passen. Als ik eens een drukkere periode heb en een paar weken niet kan afspreken, is dat ook oké. Daarom is dit soort vrijwilligerswerk ideaal voor mij.
Elke keer werkt die matching echt. Franck en Fatima doen dat heel goed. Ik heb al drie totaal verschillende profielen gehad: de eerste keer was ik buddy van een vrouw die gevlucht was uit Oekraïne, de tweede keer van een studente uit China die hier haar thesis kwam afronden. En telkens was er meteen een klik.
Je ziet Brussel door de ogen van iemand anders. Dat is zo waardevol.
Ben je ook op andere plekken actief als vrijwilliger?
Ja, ik ben reisbegeleider bij Joker.
Heb je veel contact met anderen?
Zeker. Fatima en Franck vragen regelmatig hoe het gaat.Ik heb natuurlijk het contact met mijn buddy, en daarnaast organiseert FMDO ook activiteiten met alle duo’s samen. Daar is er altijd veel uitwisseling. Het is niet verplicht, maar wel heel leuk om te horen hoe het bij andere buddy’s loopt en om hen beter te leren kennen.
Waarom vind je het fijn om te doen? Wat haal je er zelf uit?
Je leert Brussel op een andere manier kennen. Ik kom op plekken waar ik anders niet zou komen en ik zie Brussel en België door de ogen van iemand anders. Dat is zo waardevol en uniek. Ik vind het ook straf om te zien hoe het Nederlands van mijn buddy verbetert. Ik kom zelf geregeld in het buitenland en kan dan ook een beetje ervaren hoe het is om ergens nieuw te zijn en de taal niet te spreken. Ik heb veel bewondering voor mensen die dat allemaal gewoon doen. Het is een wholesome, zacht project. Een mooi tegengewicht voor al het harde in de wereld.
Zelfs met een druk leven kan je meedoen als buddy.
Heb je een leuke anekdote?
Ja! Mijn vorige buddy is onlangs beginnen werken. Blijkt dat haar werk ook in Mechelen ligt, op amper 100 meter van het mijne. Leuk, want zo komen we elkaar af en toe nog eens tegen op de trein.
Wat wil je zeggen tegen mensen die nog twijfelen om dit soort vrijwilligerswerk te doen?
Niet twijfelen. Ik kan het alleen maar aanraden – wat ik eigenlijk ook al de hele tijd doe. Het is een schoon project en een echte meerwaarde als Brusselaar.
Wil je deel uitmaken van Compagnons Brussel of wil je meer info?
Neem contact op met:
Fatima | fatima@fmdo.be | 0486 34 68 45
Franck | franck@fmdo.be | 0490 42 65 36
Compagnons is in heel wat andere steden en gemeenten actief. Meedoen of meer info? Je leest het hier.
* FMDO vzw (Federatie Mondiale en Democratische Organisaties) verbindt en versterkt mensen in deze diverse samenleving en doet dat met sociaal-culturele verenigingen van mensen met een migratieachtergrond en gedreven vrijwilligers die het hart van FMDO vormen. www.fmdo.be.